100名城：兵庫県赤穂市の赤穂城に行く

赤穂城 <播磨国> の歴史

1600年、池田輝政に播磨一国が与えられると、弟の長政が赤穂領主となり、赤穂城の前身となる「大鷹城」を築城しました。

1613年、輝政の死後、赤穂領は姫路藩から岡山藩主の輝政次男・忠継の所領に変更され、 1615年、忠継が死去すると、輝政五男池田政綱は、忠継を継いだ輝政三男・忠雄から35000石を分知され、赤穂藩を立藩しました。（このとき四男・輝澄は播磨山崎藩を38000石で立藩しました）

しかし、その後を継いだ、輝政六男「池田輝興」が1645年に発狂（正室と侍女数名を斬り殺す）し、改易。その後、常陸笠間藩より浅野長直が53000石で入城しました。長直は、豊臣政権五奉行筆頭、浅野長政の三男で、浅野家初代広島藩主、浅野長晟の弟。

現在ある赤穂城は、長直によって1648年から13年かけて旧城の南に築かれたものです。この城は、5万石の藩にはそぐわない広壮なもので、この築城がその後の藩の財政を圧迫しつづけたと言われています。

1701年、3代浅野長矩（ながのり）が江戸城中の「松の廊下」で、高家旗本吉良上野介に対する刃傷事件を起こして改易されると、その後、徳川譜代の永井氏が32000石で入城しました。

1706年、永井氏が信濃飯山藩に転封になると、森長直が2万石で入城し、以後、12代続いて明治維新を迎えました。

森家

森長直は、津山藩186000石、初代森忠政の跡を継いだ養子、長継の八男。津山藩は、長継隠居後、1697年に5代目を継いだ長継の十二男、衆利（あつとし）が発狂し、改易になります。発狂の真相は「犬小屋の管理不行き届きで切腹になった家臣がおり、生類憐みの令に対する幕政批判したこと」だったそうです。

森家は、織田信長の家臣で、尾張統一にも尽力した森可成（よしなり）の家系。これまでの功績から特別に家名存続を認められ、長継が播磨国西江原藩を2万石で立藩し、 1698年に89歳で死去すると、長直がその跡を継いでいました。